ตัวละครทุกตัวในหนังสือเล่มนี้ล้วนแต่งขึ้น ใครก็ตามที่พบว่าตัวละครมีส่วนคล้ายบุคคลจริง ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว
กรุณาอย่าสืบสาวเรื่องราวต่อ ความหมกมุ่นในปริศนาเลข 23 ของวอลเทอร์ สแปร์โรว์ (จิม แครี่)
กำลังจะกลายเป็นอำนาจมืดที่ทำให้ชีวิตแสนสุขของเขากลายเป็นนรกแห่งความผิดเพี้ยนทางจิตที่อาจนำความตายมาสู่เขาและคนที่เขารัก
ความหมกมุ่นนั้นมาจากหนังสือนิยายลึกลับชื่อ The Number 23 ที่เขาอ่านและวางไม่ลง วอลเทอร์ต้องไขปริศนาเกี่ยวกับอดีตของตนเองให้ได้ก่อนจะสานต่ออนาคตกับ
อกาธา ผู้เป็นภรรยา (เวอร์จิเนีย แมดเซ่น) และ โรบิน ลูกชายวัยรุ่น (โลแกน เลอห์แมน) หนังสือเล่มนี้เป็นของขวัญที่อกาธามอบให้เขาใน
วันเกิด มันเล่าถึงปริศนาการฆาตกรรมเลือดเย็นที่สะท้อนชีวิตด้านมืดของวอลเทอร์อย่างยากจะควบคุม ชีวิตของนักสืบมาดเครียด ฟิงเกอร์ลิง ตัวละครหลักในหนังสือ
(จิม แครี่) มีหลายแง่มุมที่สะท้อนถึงปูมหลังของวอลเทอร์ เมื่อโลกในหนังสือมีชีวิตขึ้นมา วอลเทอร์ก็จมลงสู่ส่วนที่น่ากลัวและทรงอิทธิพลที่สุดของหนังสือ
นั่นก็คือความหมกมุ่นในอำนาจลึกลับของเลข 23 เช่นเดียวกับฟิงเกอร์ลิงความหมกมุ่นแทรกซึมอยู่ในทุกหน้ากระดาษ
และเริ่มครอบงำวอลเทอร์เขามองเห็นเลข 23 ทุกที่ในชีวิตจริงและปักใจเชื่อว่าตนเองจะก่อเหตุฆาตกรรมเช่นเดียวกับตัวละครฟิงเกอร์ลิง
ในหนังสือภาพสุดสยองตามหลอกหลอนวอลเทอร์ในมโนสำนึกภาพที่เป็นเหมือนลางร้ายทำนายชะตากรรมของภรรยาของเขาและ
ไอแซค เฟรนช์ (แดนนี่ ฮุสตัน)เพื่อนรักของครอบครัว วอลเทอร์จึงต้องออกเดินทางเพื่อไขปริศนาของหนังสือ
ถ้าเขาสามารถค้นพบความจริงเบื้องหลังอำนาจเลข 23 ได้ เขาก็อาจจะแก้ไขอนาคตได้